Я не скажу, что впрямую иллюстрировал Пушкина, написавшего:

Алеко с пеньем
Зверя водит,
Старик лениво 
В бубны бьёт.
Земфира поселян 
Обходит,
И дань их вольную
Берёт.

Но то, что мотивы поэмы отразились в картине, отрицать нельзя, Как и у Пушкина действие происходит “перед толпою осторожной”, “близ молдаванского двора”. В молдавскую этнографию мне пришлось погрузиться очень серьёзно. Всё - от дома и забора до узоров на одежде - взято со старинных источников. И не удивляйтесь тому, что главная героиня одета абсолютно по-молдавски. Именно так ходили цыганки-урсарки.

Слово “урсар” означает “вожак медведя”. Оно употреблялось по отношению к одной из местных цыганских этногрупп ещё в XVIII веке. Сам же промысел отмечен ещё в византийских источниках. Очевидно, дрессировка животных относится к исконным занятиям цыган. На территории СССР медвежьих вожаков извели окончательно, и вряд ли кому-то из моих соотечественников доводилось видеть их выступления своими глазами. Однако же, болгарские исследователи Е.Марушиакова и В.Попов недавно рассказывали мне, что на их родине около ста цыганских семей по сию пору кормится благодаря косолапым артистам.