Западная Европа заплатила тяжкую дань суевериям. О точном числе казнённых за колдовство можно только гадать. Оценки учёных колеблются в пределах от сотен тысяч до нескольких миллионов. Это не удивительно. Если учесть, что ведьм жгли во многих европейских странах с XIV по XVII век, если вспомнить, что костры раскладывали в городах, сёлах, монастырях, дворянских имениях, то очень трудно свести все данные воедино. Право сжигать ведьм имели не только инквизиционные трибуналы, но и епископы. Многие вельможи присвоили себе право отправлять на костёр. Даже мелкие дворяне в Германии самочинно жгли своих служанок и крестьянок, попавших под подозрение. К примеру, один прусский барон казнил пятнадцатилетнюю девочку, признавшуюся в распутной связи с дьяволом, а владелец имения Холстейн, Христоф фон Раутцов приказал в один день сжечь восемнадцать ведьм… Не везде такие расправы фиксировались в документах; архивы же в ратушах и монастырях зачастую сгорали во время войн и народных волнений. Дошедшие до наших дней документы отрывочны, но позволяют воссоздать общую картину. Несомненно, страшнее всего суеверия опустошали Германию. Немецкий историк Шерр определяет минимальное число казнённых за колдовство в сто тысяч. Некоторые города пострадали очень сильно. В одном только городе Бистуме за какие-то двадцать лет, начиная с 1615 года, сожгли 5000 женщин и девушек. Некоторые деревни в окрестностях Трира начисто лишились женского населения, поскольку процессы, раз начавшись, никак не могли остановиться. Силу немецкого террора можно оценить особенно зримо, если мы одновременно, как бы с высоты птичьего полёта окинем взглядом разные места. Возьмём октябрь 1582 года.

19 октября в Реуте сжигают 38 ведьм, дюжина из которых принадлежала к богатым семьям.

24 октября в Момпельгарде гибнут на костре 44 ведьмы и четверо колдунов.

28 октября в Тюркгейме были сожжены 36 ведьм.

Таковы масштабы. Каждый городишко отличился многолюдной казнью, ведя счёт жертв на десятки - и всё это с интервалом в несколько дней!

Второе место по бессмысленным массовым расправам делят Франция и Италия. Процессы о колдовстве регулярно проводились в Швейцарии, Бельгии, Нидерландах и Шотландии. Сравнительно невелико было число погибших в Англии и Испании.