Трактат семнадцатого века так описывает подземные тюрьмы для ведьм:

“Кое-где имеются большие кресты, деревянные или железные. К ним заключённых привязывают канатом за шею, туловище, руки и ноги, принуждая постоянно стоять, лежать или висеть, в зависимости от положения крестов, к которым они прикручены.

В стенах сделаны узкие ниши. В них едва можно стоять, сидеть или лежать. Железные двери так плотно прижимают узниц, что они не могут повернуться или обернуться кругом.

В других местах бывают крепкие железные перекладины с железными же браслетами на концах. В такие оковы заковывают запястья. От середины этой железной полосы отходит тяжёлая цепь, вмурованная другим концом в стену. Из-за этого заключённые не могут сменить позу… Некоторые узницы страдают от ужасного холода. Ноги мёрзнут, ступни отморожены… Их плохо кормят, а во сне несчастных преследуют мрачные мысли, кошмары и давящий ужас.”

В камере, изображённой на картине, осуждённые ждут казни. Инструкция по искоренению колдовства, действовавшая в 1622 году, предписывала: “После признания не следует оставлять ведьму в заключении одну, но надо держать с сокамерницами, чтобы предотвратить самоубийство.”

Что сулит сноп света, бьющий в открытую дверь? Это принесли хлеб, или уже собираются выводить на костёр?